尽管缺少两名主力球员，奥兰多魔术依然强势横扫对手，录得九连胜并追平球队历史纪录，仿佛小说主角们凭借不屈的斗志踏上成功之路

杰伦-萨格斯送给乔丹-普尔钉板大帽后冲出底线，随后回到场内拼下防守篮板，魔术反击由小瓦格纳中路空切接球完成暴扣。

如果这一连串镜头发生在训练中，魔术的“拼搏之铃”已经响起，用来表示对萨格斯的肯定。在魔术击败奇才豪取9连胜平队史纪录一战，这一连串镜头发生后，换来的是全场最大分贝的欢呼声。

如果按照选秀顺位，魔术是全联盟最有天赋的球队之一。班凯罗、富尔茨是状元秀，萨格斯是5号秀，艾萨克和安东尼-布莱克是6号秀，小温德尔-卡特是7号秀，小瓦格纳是8号秀。这里面，班凯罗、萨格斯、瓦格纳兄弟、富尔茨按经历算是爽文男主。但在这支魔术身上， 你看不出依赖天赋打球的痕迹。

竞技体育中拼命是理所应当的，夸一支球队打球够拼是一种陈词滥调，但这的确是对魔术最恰当的评价。

2021年，莫斯利上任成为魔术主帅时没人看好他，毕竟他只是个菜鸟教练。当时的魔术已经将武切维奇、阿隆-戈登、富尼耶全部送走进入重建模式，球队天赋有限。

莫斯利上任的第一件事是在魔术训练馆安装一个铃铛，每当有球员拼下地板球、送出封盖，打出那种靠拼搏精神完成的回合时，“拼搏之铃”就会响起，对该球员表示肯定。莫斯利靠这种方式对弟子灌输拼搏、防守的理念，效果确实不错。2021-22赛季魔术拿到22胜只比前一个赛季多赢了1场，但防守效率排名从第26位提升到了第17位。

2022-23赛季，魔术崛起已经有迹可循。尽管魔术利用状元签得到班凯罗，但大量的伤病导致魔术前25场只赢了5场。后半赛季魔术大变脸，靠着联盟第6的防守效率打出了29胜28负的战绩，胜场数比前一个赛季多了12场。

大部分重建队的理念都是先把进攻提升起来，充分发挥高顺位秀们的天赋，打出观赏性，可魔术不一样。2023年选秀大会，魔术并未用6号签选择攻击手，而是选择了能防守多个位置的防守悍将布莱克。魔术当然知道布莱克的三分不太灵光，但布莱克凶狠的对球防守能力令魔术垂涎欲滴。如果你对魔术击败湖人一战有印象，应该记得德安吉洛-拉塞尔面对布莱克贴身防守有多么窘迫。

赛季初，首发中锋卡特、首发控卫富尔茨受伤，魔术前19场比赛两人都只打了5场。伤病没有摧毁魔术，魔术换了一套新轮换后依然强势。19场过后，魔术百回合失分仅为108.3分，联盟第3位。

魔术的防守始于萨格斯的对球防守，放到两年前，很难想象萨格斯会以防守吸引那么多关注。

萨格斯是绝对的爽文男主，打橄榄球，他2年级时就能跟6年级的孩子交手。打篮球，萨格斯3年级就能打爆6年级的孩子一场拿25分。高中时期萨格斯是明尼苏达州历史上第一个单赛季同时赢得州橄榄球先生和州篮球先生的球员，带队3次拿下州篮球冠军，1次拿下州橄榄球冠军。2021年NCAA最终四强赛，萨格斯命中超远打板三分绝杀够他吹一辈子。

萨格斯进入NBA后发展没达到预期，作为主控其助攻失误比相当难看，作为射手他的三分命中率太低，生涯第二季一度沦为替补。本赛季，萨格斯以防守立足，他的凶狠对球防守成了奥兰多的一道靓丽风景线，他破坏对手球权的频率、抢断数、对位难度都是生涯新高。

替代卡特出任首发中锋的比塔泽经历颇为励志，作为2019年的18号秀，比塔泽在步行者一直往空间型内线方向发展。比塔泽被裁员后，魔术捡漏并将比塔泽往蓝领内线方向培养。比塔泽本赛季只出手4次三分，更多靠二次进攻、无球进攻得分，防守端他场均有1.4次盖帽和0.9次抢断，将对手篮下命中率限制在53%，被誉为魔术“未被歌颂的英雄”。

现如今，魔术在多个位置有出色防守能力。萨格斯、布莱克撑起后场防守，魔术的后场对球施压能力联盟顶级，他们的造失误率联盟第1位。因为阵容高大化，魔术保护后场篮板的能力联盟第2位。这两项数据是魔术打出顶级防守的关键，也是业内人士看好魔术保持防守强度的主因。

选秀时从探花逆袭成为状元的班凯罗、生涯初期被豪门球队轻视但2023年帮德国夺得世界杯冠军的瓦格纳兄弟、没有被伤病击垮浴火重生的艾萨克和富尔茨，他们在各自的故事里都是爽文男主，他们中没有谁在乎进攻球权，更喜欢利用自己的身高臂展或运动能力成为魔术防守体系中的一环，享受用防守让对手陷入沮丧的感觉。

现在的问题在于，魔术能否将这种势头保持下去，未来更进一步？

从赛程的角度，魔术有希望至少保持在东部前6位不打附加赛，他们的剩余赛程难度联盟第24位，相对轻松。富尔茨和卡特健康时，魔术首发五虎在场百回合失分低于100分，比现在这套首发还要强，两人距离复出越来越近。

魔术的上限多高取决于他们的进攻，随着三分投射表现提升，魔术的进攻效率已经提升到联盟第12位，但这还不够。同样是靠防守崛起的年轻球队，魔术与火箭一样，缺少持球进攻足够强的球星。

魔术主要是后场持球开发和终结进攻的能力不足，本赛季魔术持球进攻（挡拆、单打、低位进攻）每回合得分0.77分，仅仅高于爵士。魔术能打出联盟第12的进攻效率，主要靠无球进攻终结效率不错，而且造犯规联盟第1位，场均罚球数最多。

魔术的锋线实力和深度已经不错，后续还需要一个顶级水准的后卫。当然，如果班凯罗能优化出手分布，进一步开发外线投射和组织，将自己的球星档次提升到联盟前15位，魔术可以保持现在的建队模式。

像魔术这种平均年龄不到25岁，阵中有11位球员球龄不超过3年的年轻球队，开始崛起时必然面对各种质疑的目光，大部分人会觉得他们走不远。魔术并不在乎那些声音，他们的进攻并不稳定，但他们可以保证每一场比赛的拼劲胜过对方，尤其是防守端。

追求平稳进步的魔术对未来有足够的耐心，他们已经将曾经接近垫底的防守提升到顶级水准，他们将曾经如同墓地的主场氛围变成了热烈的欢呼和鼓掌，对本赛季的他们来说，这已经是阶段性成功。

从来就没有什么一步登天，本赛季魔术将帅共同的目标是先重返季后赛。

至于更远的未来，科尔-安东尼说：“敬请期待吧，我们还有很多工作要做，这才仅仅只是个开始。”