6月14日，中国国家足球队在世界杯预选赛36强赛最后一轮客场0-1不敌韩国队，但凭借着与泰国队赢球的关系，成功晋级18强赛。《南方日报》认为，国家队存在动力不足和逃避责任的心态，这是由球队环境造成的影响。值得注意的是，新一代国家队球员在关键比赛中表现出色，教练的冒险得到了回报。现在，国家队必须加快球员更新的步伐。同时，采用更加年轻的球员更容易摆脱束缚，更好地履行教练的指示。接下来，国家队将面对一些长时间未交手或长久未战胜的对手，在高水平赛事中与强队交手，通过比赛提高并逐步推进新老交替。国家队必须争取世界杯正赛席位，不能满足于参与者的角色，而是要成为最后的胜利者。新任主教练伊万科维奇具有丰富的执教经验，对西亚足球有着深入了解，在制定针对亚洲对手的战术方面展现出他的过人之处。国家队还将继续通过归化球员来提升战斗力，而这些归化对象更加符合国家队的用人趋势，并且与金钱酬劳等条件无关。中国足球已经开始收获青训的成果，如果这些年轻球员能够在最初的国字号比赛就能击败强队，未来他们有望一直保持胜利，为中国足球做出贡献。冯潇霆、郜林、蒿俊闵等老将正是在年轻时的比赛中脱颖而出，成为国家队的中流砥柱。下一代中国足球正在成长，下一次命运的把握将靠自己。
